اليابان تتربص بأستراليا في تصفيات المونديال واختبار صعب لكوريا أمام إيران

يسعى كل من المنتخبين الياباني والأسترالي إلى انتزاع بطاقة التأهل إلى نهائيات كأس العالم 2018 من خلال الجولة التاسعة قبل الأخيرة من مباريات التصفيات الآسيوية المؤهلة للمونديال الخميس. وكان المنتخب السعودي خسر مباراته الثلاثاء أمام الإمارات 1 ـ 2 في افتتاح مباريات هذه الجولة ليتجمد رصيد الأخضر السعودي عند 16 نقطة في المركز الثاني بالمجموعة الثانية بفارق الأهداف فقط أمام أستراليا، فيما يتصدر المنتخب الياباني المجموعة برصيد 17 نقطة. ويستضيف المنتخب الياباني نظيره الأسترالي الخميس في سايتاما على إحدى بطاقات التأهل المباشر إلى النهائيات، حيث يتأهل الفائز من هذه المباراة مباشرة إلى النهائيات بغض النظر عن نتائج الجولة الأخيرة من التصفيات والتي تجرى الثلاثاء المقبل. ويأمل المنتخب الياباني في حسم بطاقة التأهل على ملعبه ليكون ثاني المتأهلين من القارة الأسيوية بعدما حجز المنتخب الإيراني البطاقة الأولى من هذه التصفيات عبر المجموعة الأولى. وفي المجموعة الأولى، يشتعل الصراع بين منتخبي كوريا الجنوبية وأوزبكستان على بطاقة التأهل الثانية من هذه المجموعة، كما لا تزال الفرصة قائمة نظرياً أمام المنتخب السوري للمنافسة على هذه البطاقة. ويخوض المنتخب الكوري المباراة بشعار لا بديل عن الفوز من أجل تعزيز فرصته في التأهل ليصبح فقط بحاجة إلى نقطة التعادل في مباراته الأخيرة بالتصفيات أمام مضيفه الأوزبكي الثلاثاء المقبل. ويتطلع المنتخب الكوري، الذي شارك في آخر ثماني نسخ من بطولة العالم، إلى استعادة نغمة الانتصارات في التصفيات الحالية بعدما خسر 2 - 3 أمام العنابي في الجولة الماضية. ويواجه المنتخب الأوزبكي اختباراً أكثر من سهولة عندما يحل ضيفاً على نظيره الصيني في مدينة ووهان ولكنه يخوض المباراة بكثير من الحذر خشية مفاجآت التنين الصيني. في المقابل، يصطدم المنتخب السوري بالعنابي في مواجهة الفرصة الأخيرة بالنسبة لكليهما، حيث يحتاج المنتخب السوري للفوز من أجل الحفاظ على فرصته قائمة في المنافسة على بطاقة التأهل المباشر بشرط تعثر منتخبي كوريا الجنوبية وأوزبكستان أو البقاء في دائرة المنافسة على المركز الثالث على الأقل لخوض الدور الفاصل.