طرق متعددة

تقسم المؤلفة مجتمع شيكاغو إلى خمس عصابات: الشرفاء والمتعاونون والمسالمون والأذكياء والشجعان. وفي كل عام يختار الصبية في السادسة عشرة من العمر العصابة التي سينتمي إليها طيلة عمره، ويدين لها بالولاء. تواجه بطلة الرواية صراعاً ما بين الاستقلال عن العائلة والبقاء في كنفها. وتعيش صراعاً آخر حول الانتماء لإحدى العصابات التي تتخفى وراء تلك الصفات البراقة. وتعشق بياتريس القرارات غير التقليدية وتحاول أن تصنع حياتها بنفسها. تغير اسمها وتتعرض لعدة اختبارات قاسية في قوة التحمل والولاء، ورغم الثمن الذي تدفعه إلا أنها تشعر بالرضا، وتحاول أن تخفي سراً ما عن أصدقائها وأسرتها لأنها تدرك أن إفشاءه يعني موتها.